1833年 向朋友借一些钱经商，但年底就破产了，接下来他用17年才把债还清。
1834年再次竞选州议员——赢了！
1835年订婚后快结婚时，爱人却死了，因此他的心也碎了！
1836年精神完全崩溃，卧病在床6个月。
1838年争取成为州议员的发言人——没有成功。
1840年争取成为议员选举人——失败了！
1843年参加国会议员大选——落选了！
1846年再次参加国会议员大选——这次当选了！前往华盛顿特区，表现可圈可点。
1848年寻求国会议员连任——失败了！
1849年想在自己的州内担任土地局长的工作——被拒绝了！
1854年竞选美国参议员——落选了！
1856年在党的全国代表大会上争取副总统的提名——得票不到100张。
1858年再度竞选美国参议员——又再度落败。
1860年 当选美国总统。
林肯说：“此路破败不堪又容易滑倒。我一只脚滑了一跤，另一只脚也因而站不稳，但我回过气来告诉自己，‘这不过是滑一跤，并不是死掉都爬不起来了’。”